35-й президент США Джон Фицджералд Кеннеди сказал: «В двадцатом веке престиж нации определяют два фактора — успехи в космосе и количество завоеванных золотых Олимпийских наград». Век 21 точно унаследовал правоту этого тезиса. И если Финляндия так и не собралась пока покорять просторы Вселенной, то свои золотые Олимпийские «звездочки» финские спортсмены зажигали не реже представителей, так гордо держащих голову, сверхдержав.

Вот только с первой записью в этой героической летописи финских олимпоников возникает один забавный курьез. И дело вот в чём: в честь десятилетнего юбилея возрождения Игр современности, греки, противясь мнению МОК о «передвижном характере международного спортивного форума», самостоятельно принимают решение провести в 1906 году внеочередную Юбилейную Олимпиаду в Афинах. И именно на ней, выступая в составе национальной сборной Финляндии, 24-летний парень из крохотного городка Ловисса вблизи Котки – Вернер Векман, завоевывает золотую медаль в греко-римской борьбе.
Однако, несмотря на старания организаторов, Олимпиада 1906 года так и не вошла в историю Олимпийского движения.

Но, правда восторжествовала 2 годами позже в Лондоне, где в 1908 году состоялись IV Олимпийские Игры, собравшие представителей 22 стран. Финляндия, входившая в состав Российской империи, получила разрешения от МОК выступать отдельной командой.
И всё тот же, Вернер Векман, студент Карсрухенского технического колледжа в Германии, завоевывает для Страны тысячи озер первую золотую Олимпийскую награду. Теперь уже полновесную.

На протяжении всей жизни Векман увлекается греко-римской борьбой, которая и вознесла его к вершинам спортивной славы, и поддерживает развитие любительского спорта в Хельсинки, основывая в 1944 году первоклассный атлетический клуб Финского кабельного завода, в залах которого, вплоть до 1990 года и тренировались члены национальной сборной Финляндии по борьбе.

Лондонские же Игры, с которых и началась финская олимпийская летопись, завещали нам исторические слова. Епископа Пенсильванского, который 19 июля 1908 года во время службы в честь участников Игр сказал: «Главное не победа, а участие!»

А уже через 4 года в олимпийском Стокгольме, финн Ханнес Колехмайнен, показал, как за эту победу нужно бороться. Ожесточенная и интереснейшая спортивная битва развернулась в состязаниях по бегу на 5000 метров. В предварительном забеге француз Жан Буэн установил мировой рекорд. Эта весть с быстротой молнии распространилась по Королевскому стадиону шведской столицы.
Журналисты, поспешившие сообщить об этом в свои газеты, утверждали: «Завтра Жан Буэн поднимется на высшую ступень пьедестала почета». Сам Жан Буэн демонстрировал полную уверенность в победе. Пожалуй, был в те дни лишь один человек в Стокгольме, который не разделял всеобщей уверенности в исходе финального забега на 5000 метров. Его звали Ханнес Колехмайнен. Среднего роста, румяный, малоразговорчивый финн тщательно готовился к финалу. Он видел, как бежал Буэн, знал, с каким серьезным противником ему придется соревноваться, но был полон решимости бороться до последней секунды.
С первых же минут становится ясно, что исход забега будет решен в единоборстве этих двух бегунов. На четвертом километре лидеры уже заметно оторвались от основной группы, растянувшейся по беговой дорожке стадиона. Последний круг. Буэн увеличивает скорость и выходит вперед, но Колехмайнен, растерявшийся в какой-то момент, ускоряет темп, догоняет его, а затем обходит. Тотчас же Буэн делает рывок, и опять он лидирует. Так продолжается 17 раз. 17 захватывающих и напряженных смен лидерства. Стадион ревет!
В тридцати метрах от финиша Буэн чуть вырывается вперед, но ему никак не удается значительно оторваться от Колехмайнена. Борьба идет беспощадная, полная драматизма, борьба, равной которой еще не знали Олимпийские игры. Когда до финиша остается двадцать метров, Колехмайнену удается буквально в последнее мгновение вырвать победу Весь стадион встал и взорвался в едином крике. Мировой рекорд, установленный накануне Буэном, был превышен на целых 30 секунд.
После награждения Пьер де Кубертен, обращаясь к Буэну, сказал: «Это ваше поражение стоит победы!»
В беге на 10000 метров Колехмайнен, установив мировой рекорд, выиграл еще одну золотую медаль. И третью медаль он получил за победу в кроссе на 8 километров. Итого замечательный финский бегун на одной Олимпиаде выиграл три награды высшей пробы и одну серебряную — в командном кроссе на 12 километров, открыв финскую традицию – брать олимпийское золото оптом.

Но после триумфа, последовал драматический период, как в масштабе национальной сборной Финляндии, так и всего Олимпийского движения.
После Парада Наций на церемонии открытия Игр в Стокгольме, где финская команда прошла отдельно от сборной Российской Империи, неся флаг Финляндии, Россия выступила против специального статуса Великого княжества и поставила этот вопрос перед МОК, который на парижской сессии 1914 года, выполнил требования российской стороны и запретил финнам выступать самостоятельной национальной сборной на Олимпиаде 1916 года в Берлине.
Но новый стадион в Грюневальде тщетно ожидал участников Игр: разразилась первая мировая война. И под залпы орудий было уже не слышно звонких строк из «Оды спорту», автором которых был сам барон де Кубертен «О спорт! Ты – мир!»…Мир окунулся в кошмар Вердена. А спортивные романтики, избрав тихую Лозанну штаб-квартирой Олимпийского комитета, мечтали и надеялись на восстановление мира, на восстановление Игр.
И выбранный столицей VII Игр Антверпен, разбомбленный, разрушенный, залитый кровью, прошедший через оккупацию, готов был ценой самых больших жертв отпраздновать свое освобождение и продемонстрировать в блеске Олимпийских игр, что Европа возрождается с невиданной быстротой.
И Финляндия, став независимым государством в 1818 году, получила возможность пройти на Параде Наций 1920 года под своим бело-синем флагом.

Антверпенские Игры должны быть наиболее любимы финскими феминистками. Еще не существует Белых Олимпиад и брат с сестрой — Людовика и Уолтер Джекобсон — завоевывают золото в фигурном катании пар на льду. Так, немка по рождению стала первой женщиной-олимпиоником Финляндии. И по забавному стечению обстоятельств, завоевала она медаль в очень символичном виде спорта – фигурном катании. И до сих пор, сильная финская женщина идёт не поодаль, а рядом, плечом к плечу с мужчиной, ничем ему не уступая, а часто и превосходя.